Vedci preukázali súvislosť medzi zložením črevného mikrobiómu a rizikom dlhodobých symptómov po nákaze COVID-19. Závery štúdie naznačujú, že modulácia črevnej mikroflóry môže byť jedným zo spôsobov, ako zmierniť nepríjemný dlhý Covid.
Long-Covid „Dlhý Covid“ je syndróm komplikácií u rekonvalescentov, ktorý sa vyznačuje tým, že symptómy COVID-19 pretrvávajú niekoľko mesiacov po prvotnej infekcii. Vyskytuje sa pomerne často - 3 zo 4 ľudí, ktorí sa vyliečili z COVID-19, hlásia aj šesť mesiacov po ochorení aspoň jeden nepríjemný príznak - najčastejšie únava, nespavosť a svalová slabosť.
Doteraz nie je známe, prečo sa Covid-19 dlhodobo vyskytuje - medzi príčiny tohto stavu patrí tak nadmerná odpoveď imunitného systému, ako aj poškodenie buniek a fyziologické následky súvisiace s komorbidným ochorením. Nie je tiež známe, ako dlho sa Covid vyskytuje a prečo sú niektorí ľudia naň náchylnejší.
Stále viac dôkazov však naznačuje, že vzťah s dlhým Covid-19 môže byť tvorený črevným mikrobiómom, t. j. baktériami, hubami a inými mikroorganizmami obývajúcimi črevá. Mikrobióm má obrovský vplyv na imunitu a poruchy imunitnej odpovede môžu ovplyvniť proces hojenia.
V novej štúdii, ktorej výsledky boli publikované v časopise Gut, prof. Sewing Ng a tím výskumníkov z Čínskej univerzity v Hong Kongu sledovali zmeny v črevnom mikrobióme u 106 pacientov s rôznym stupňom závažnosti COVID-19 liečených v 3 rôznych nemocniciach od februára do augusta 2022 a kontrolnej skupine 68 ľudí, ktorí v tom istom období nemali COVID-19. Priemerný vek pacientov s infekciou COVID-19 bol 48 rokov; o niečo viac ako polovicu tvorili ženy. V 81 percentách infekcia bola mierna až stredne ťažká; 25 ľudí bolo liečených antibiotikami.
Výskumníci analyzovali vzorky stolice odobraté pri prijatí, po 1 mesiaci a 6 mesiacoch av prípade 11 pacientov aj o 9 mesiacov neskôr
Pre účely štúdie bol dlhý COVID definovaný ako aspoň jeden symptóm, ktorý pretrvával 4 týždne po eliminácii SARS-CoV-2 z tela.
Výskumníci vzali do úvahy respiračné a neuropsychiatrické symptómy(bolesti hlavy, závraty, strata chuti a čuchu, nepokoj, zlá koncentrácia, narušený spánok, depresívna nálada, zlá pamäť, rozmazané videnie), gastrointestinálne, muskuloskeletálne, kožné (vypadávanie vlasov) a únava.
Výskumníci hodnotili prítomnosť 30 najčastejšie hlásených dlhodobých symptómov COVID 3 a 6 mesiacov po počiatočnej infekcii COVID-19. Použili tiež 6-minútový test chôdze na posúdenie ich aeróbnej kapacity a vytrvalosti.
Long COVID bol hlásený u 86 (81 %) pacientov po 3 mesiacoch a u 81 (76,5 %) po 6 mesiacoch. Po 6 mesiacoch boli najčastejšími príznakmi únava (31 %), slabá pamäť (28 %), vypadávanie vlasov (22 %), úzkosť (21 %) a poruchy spánku (21 %).
Šesť mesiacov po počiatočnej infekcii neboli pozorované žiadne významné rozdiely medzi pacientmi s dlhou COVID a pacientmi bez COVID, pokiaľ ide o vek, pohlavie, výskyt základných ochorení, užívanie antibiotík alebo antivírusových liekov alebo závažnosť Infekcia COVID-19.
Výskumníci si všimli, že 28 druhov črevných baktérií sa znížilo a zvýšilo – u pacientov s chronickým COVIDom 14. Tieto zmeny boli zistené pri prijatí do nemocnice, ako aj po 3 a 6 mesiacoch po prepustení. Šesť mesiacov po prepustení mali pacienti s dlhotrvajúcim COVIDom výrazne menej „priateľských“ F. prausnitzii a Blautia obeum a viac „nepriateľských“ Ruminococcus gnavus a Bacteroides vulgatus ako kontrolná skupina.
Na druhej strane, črevný mikrobióm ľudí, u ktorých sa nevyvinul dlhodobý COVID, vykazoval pri prijatí do nemocnice iba 25 zmien bakteriálnych druhov a po 6 mesiacoch sa úplne zotavil.
Ďalšia analýza ukázala, že 81 bakteriálnych druhov bolo spojených s rôznymi kategóriami dlhých symptómov COVID, pričom mnohé druhy mali viac ako dve kategórie pretrvávajúcich symptómov.
Napríklad po 6 mesiacoch boli pretrvávajúce respiračné symptómy spojené s prítomnosťou niekoľkých „zlých“ mikróbov, vrátane. Streptococcus anginosus, Streptococcus vestibularis, Streptococcus gordonii a Clostridium disporicum.
Výskumníci tiež ukázali, že 6 mesiacov po infekcii mali ľudia s dlhou chorobou Covid drasticky znížený počet druhov spojených s posilnením imunity, vrátane Bifidobacterium pseudocatenulatum, F. prausnitzii, R. inulinivorans a Roseburia hominis.
Prítomnosť niekoľkých „nepriateľských“ druhov baktérií bola spojená s horším výkonom v 6-minútovom teste chôdze medzi ľuďmi s dlhou chorobou COVID.
Pri prijatí do nemocnice sa rozmanitosť a bohatstvo črevných baktérií vpacientov, u ktorých sa potom vyvinul dlhý COVID, bola výrazne nižšia ako u tých, u ktorých sa choroba neprejavila. Autori štúdie tvrdia, že to znamená, že konkrétne črevné mikrobiálne profily môžu naznačovať zvýšenú náchylnosť. Podľa vedcov môže „profilovanie“ mikrobiómu pomôcť identifikovať tých, ktorí sú najzraniteľnejší voči dlhom Covid.
„Na záver, zmenené zloženie črevného mikrobiómu je silne spojené s pretrvávajúcimi symptómami u pacientov s COVID-19 až 6 mesiacov po odstránení vírusu SARS-CoV-2, uviedli vedci. "Vzhľadom na milióny ľudí infikovaných počas prebiehajúcej pandémie sú naše zistenia silným podnetom na zváženie modulácie mikroflóry s cieľom uľahčiť rýchle zotavenie a znížiť záťaž akútnym syndrómom COVID-19."