Zdá sa, že nový výskum potvrdzuje podozrenie, že koronavírus môže infikovať mnohé časti ľudského tela, nielen náš dýchací systém. Zistilo sa tiež, že vírus môže zostať v tele aj po odznení prvotných príznakov. Počiatočné zistenia by tiež mohli vrhnúť svetlo na komplexné chronické ochorenie známe ako "long covid", ktoré niektorí liečitelia zažívajú.
SARS-CoV-2 sa považuje predovšetkým za vírus, ktorý postihuje dýchací systém, podobne ako chrípka alebo iné ľudské koronavírusy. V miernych prípadoch akútne príznaky zvyčajne postihujú horné dýchacie cesty, zatiaľ čo závažnejšie prípady sú často spojené s infekciou a zápalom pľúc. Výskum naznačuje, že vírus môže cestovať po celom tele a infikovať aj iné tkanivá, a to vďaka receptorom, ktoré používa na preberanie buniek. Nedávno vedci našli dôkaz, že koronavírus môže ľahko infikovať tukové a imunitné bunky.
Vedci stojaci za touto novou štúdiou tvrdia, že ide o doteraz najkomplexnejší pohľad na to, ako môže koronavírus infikovať rôzne časti ľudského tela a mozgu. Vedci na tento účel vykonali pitvu 44 ľudí nakazených koronavírusom. Vo všetkých prípadoch okrem piatich infekcia priamo súvisela so smrťou osoby.
Tím našiel viaceré príznaky koronavírusu mimo dýchacích ciest pri včasnej aj neskorej infekcii. Jeho prítomnosť bola zďaleka najvyššia v dýchacích cestách a pľúcach. Ale tiež našli vírusovú RNA v kardiovaskulárnom tkanive u takmer 80% pacientov; v gastrointestinálnom tkanive u 72 % pacientov a vo svaloch, koži a tkanivách u 68 % pacientov. .
"Naše údaje dokazujú, že SARS-CoV-2 spôsobuje systémovú infekciu a môže v tele pretrvávať mesiace."- napísali autori vo svojom článku v nedeľu ako predtlač v časopise "Príroda".
Tento výskum má však značné obmedzenia. Hoci sa prípady týkali ľudí, ktorí boli vážne chorí na COVID-19, štúdia sa uskutočnila medzi aprílom 2022 a marcom 2022, keď bolo zaočkovaných relatívne málo ľudí. Tiež príchod nových variantov vírusov, ako sú Delta a Omikron od marca, môže ešte byťešte viac skomplikovať situáciu.
Tieto zistenia napokon poskytujú jasnejší obraz o tom, ako akútna infekcia SARS-CoV-2 funguje a aké problémy môže spôsobiť, keď sa choroba vylieči. Niektorí odborníci sa domnievajú, že aspoň niektoré prípady „dlhého COVID“ možno pripísať závažnej infekcii.
Výskumný tím našiel len málo dôkazov, že prítomnosť vírusu mimo pľúc bola spojená s priamym zápalom alebo iným poškodením buniek súvisiacim s vírusom, dokonca aj pri závažných infekciách. Je potrebný ďalší výskum, aby sme presne zistili, aké dlhodobé poškodenie tela spôsobuje koronavírus.